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Cultura
La historia de Juan Gobán, uno de los primeros grandes atletas de Limón
Fue futbolista, beisbolista, jugador de críquet y boxeador. Murió a los 26 años, pero su nombre permanece ligado a la historia deportiva del Caribe costarricense.
POR Dudly Lynch | 1 de septiembre de 2026, 10:22 AM
En Limón hay nombres que no desaparecen con el paso del tiempo. Permanecen en las calles, en las historias familiares y también en los escenarios donde nuevas generaciones persiguen sus sueños.
Uno de ellos es Juan Gobán Quirós, una de las primeras grandes figuras deportivas vinculadas con el Caribe costarricense.
Gobán nació en 1904 y, en 1921, comenzó a jugar como delantero con la Sociedad Gimnástica Limón. Ese mismo año formó parte de uno de los capítulos más importantes de la historia del fútbol costarricense: el primer partido oficial del Campeonato Nacional, disputado el 3 de julio de 1921 ante el Club Sport La Libertad.
Su talento no pasó inadvertido. Poco después fue llevado a la capital para jugar con el Club Sport La Libertad, uno de los grandes equipos de aquella época. Con ese club conquistó las copas de 1925 y 1929.
“Era un gran atleta que hacía varios deportes, eso es importante y se daba mucho acá en Limón”, explicó una de las fuentes consultadas para este reportaje.
Gobán no fue únicamente futbolista. También practicó béisbol, críquet y boxeo, disciplinas que en aquella época tenían una importante presencia en Limón.
Además, fue tío del reconocido futbolista Carlos Watson, quien recordó la trayectoria de su familiar y destacó sus logros con el Club Sport La Libertad.
Una vida corta, un legado que permanece
La vida deportiva de Juan Gobán Quirós fue corta. Murió en 1930, con apenas 26 años, víctima del cáncer.
Su prematura partida, sin embargo, no impidió que su nombre creciera con el paso de las décadas.
Uno de los mayores homenajes llegó años después, cuando el estadio de Limón recibió su nombre. El escenario comenzó como Plaza Iglesias y fue inaugurado en 1964. Con el tiempo pasó a llamarse Estadio Juan Gobán, en reconocimiento a aquel deportista que abrió camino para los atletas del Caribe costarricense.
“Como era el mejor jugador en esa época de Limón, le dieron el nombre al estadio”, recordó una persona cercana a su historia.
Actualmente, cada partido que se disputa en ese escenario vuelve a pronunciar el nombre de Juan Gobán.
Cada niño que entra a esa cancha se encuentra, quizá sin saberlo, con una parte de la historia deportiva del Caribe.
Juan Gobán Quirós no tuvo una carrera larga ni pudo conocer hasta dónde llegaría el fútbol en Costa Rica, pero dejó algo más duradero: un legado que forma parte de la identidad deportiva de Limón.