El Santo Padre concedió una dispensa de las obligaciones derivadas de la Sagrada Ordenación al antiguo reverendo costarricense Robert Méndez Esquivel, quien fue sentenciado a 15 años de prisión en Estados Unidos tras declararse culpable de un delito de agresión sexual contra un menor de 16 años.
La Diócesis de Boise, en Idaho, Estados Unidos, informó a través de un comunicado de prensa que, mediante un rescripto emitido a través del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, Méndez Esquivel fue devuelto al estado laico y dejó de ser clérigo (sacerdote) de la Iglesia Católica.
La decisión fue comunicada a Méndez Esquivel el pasado 6 de agosto de 2026. Con la concesión del rescripto, concluyó el proceso canónico de la Iglesia relacionado con el antiguo sacerdote.
Según la diócesis, la solicitud para obtener la dispensa fue presentada de manera voluntaria por Méndez Esquivel ante el Papa León XIV, después de su declaración de culpabilidad y posterior sentencia penal en el estado de Idaho, mientras su caso canónico permanecía pendiente ante el Dicasterio para la Doctrina de la Fe.
El obispo de Boise, Peter Christensen, respaldó la petición y la remitió al Dicasterio, de acuerdo con las normas de la Iglesia.
Méndez Esquivel, conocido como padre “Toto”, fue sentenciado el miércoles 29 de abril de 2026 por el Tribunal de Distrito del Condado de Canyon, en Idaho, a 15 años de prisión, luego de aceptar su culpabilidad por agresión sexual contra menor.
En un mensaje dirigido a los fieles, el obispo Christensen señaló que la conclusión del proceso canónico marca el cierre de un capítulo en la vida de la diócesis y manifestó que ninguna acción administrativa o legal puede deshacer el daño causado.
El obispo también indicó que, desde que se presentaron las acusaciones, la Diócesis de Boise cooperó con las autoridades civiles y cumplió con las directrices de la Santa Sede durante el desarrollo del caso.
De acuerdo con documentos judiciales, el tico admitió haber descargado una aplicación mediante la cual conoció a la víctima y confesó haber mantenido actos sexuales con el menor. Las autoridades señalan que los hechos ocurrieron el 14 de agosto de 2025 en un parque, tras un encuentro concertado a través de dicha aplicación.
Roberto Méndez Esquivel es originario de Esparza, y fue ordenado sacerdote en 2016 en India. En 2020 regresó al país, donde se desempeñó como vicario parroquial en las comunidades de Monteverde, Quepos y Esparza. Posteriormente, en 2022, se trasladó a Nampa, Idaho, para ejercer funciones pastorales en la parroquia San Pablo.