Entre la Casa Blanca y el Capitolio: El nuevo equilibrio político

​Dr. Alexander López / Académico de la Universidad Nacional de Costa Rica.​​​

El Partido Demócrata consiguió recuperar el control de las dos cámaras del Congreso. Se trata de un cambio político de enorme relevancia porque pone fin al control republicano unificado que había acompañado a Trump durante la primera parte de su segundo mandato. La magnitud del cambio es muy significativa, pues a partir de enero todas las decisiones del Gobierno van a tener una lupa encima: migración, guerra en Irán, negocios petroleros con Venezuela; todo va a estar bajo escrutinio.

¿Qué conclusiones podemos extraer de este proceso?

Primero, los resultados: más que un voto en favor de los demócratas, fue un voto de castigo a la administración Trump, por el alto costo de la vida; es decir, la economía, no ideología, es la razón de fondo. Según los datos de salida analizados por Reuters, casi nueve de cada diez votantes identificaron el costo de vida como un factor crucial o importante para decidir su voto y aproximadamente dos tercios responsabilizaron a Trump de los elevados precios. Estos datos revelan que el electorado no acudió a las urnas exclusivamente para manifestar preferencias ideológicas.

Una segunda conclusión es que el electorado quería mayores controles al poder presidencial: existe una preocupación real por los límites del poder presidencial. Durante su segundo mandato, Trump ha promovido una interpretación particularmente expansiva de la autoridad ejecutiva. La recuperación del Congreso por los demócratas puede interpretarse, en consecuencia, como una demanda de mayor equilibrio institucional.

La tercera conclusión es lo que se puede denominar la fractura hispana: Trump logró construir en 2024 una coalición electoral que incluyó en buena medida al votante hispano. Sin embargo, el retroceso republicano entre los votantes hispanos es particularmente significativo. Este dato es importante porque demuestra que los votantes no necesariamente mantienen una lealtad partidaria permanente. Dentro de este contexto, es importante destacar que Xavier Becerra y Gina Hinojosa, dos candidatos de origen mexicano, serán los próximos gobernadores de California y Texas, respectivamente, las economías más potentes de los Estados Unidos; esto es algo inédito.

La cuarta conclusión es que la política exterior también tiene un costo electoral interno desde una perspectiva internacional, los resultados demuestran que la política exterior estadounidense no está separada de la política doméstica. Esto es especialmente relevante porque Trump ha defendido una política exterior basada en el uso de la presión económica, la negociación coercitiva, la competencia estratégica y la reafirmación del poder estadounidense. El caso de la guerra en Irán es el hecho más significativo, dada la alta desaprobación del ciudadano estadounidense, en donde más del 60%, desaprobaba la intervención militar de Estados Unidos en Irán. 

¿Y qué podemos esperar de aquí en adelante? Tres elementos prospectivos a considerar:

Primero, los demócratas recuperan terreno, pero todavía deben demostrar que tienen un proyecto: El partido consiguió capitalizar el descontento con Trump, pero ganar unas elecciones legislativas no equivale necesariamente a disponer de una propuesta política capaz de generar una mayoría nacional estable. Su desafío consiste ahora en convertir el voto de rechazo en un proyecto de gobierno reconocible.

Segundo, tendremos a partir de enero una mayor confrontación entre la Casa Blanca y el Congreso: En términos prácticos, esto significa que la Casa Blanca tendrá menos margen para actuar; la confrontación podría manifestarse en que el Congreso incrementará la supervisión de las decisiones del Ejecutivo y de sus principales funcionarios, y en que las negociaciones sobre el financiamiento del Gobierno, el techo de la deuda y el gasto público serán espacios de confrontación política. Por lo anterior, tendremos una administración más inclinada a gobernar mediante órdenes ejecutivas. Es razonable esperar que Trump recurra con mayor frecuencia a las facultades del Poder Ejecutivo. Esto puede traducirse en nuevas órdenes ejecutivas, decisiones administrativas y cambios regulatorios.

Finalmente, la política exterior estadounidense podría experimentar mayor incertidumbre. Lo anterior no significa que el país vaya a abandonar sus prioridades estratégicas, pero sí que la administración tendrá que gestionar una oposición parlamentaria mucho más activa. Por ejemplo, en el tema de la guerra en Ucrania, la asistencia militar y financiera podría convertirse en objeto de mayor debate legislativo; asimismo, en Oriente Medio, las decisiones sobre Irán, Israel y la estabilidad regional estarán sometidas a un escrutinio político más intenso. Y desde luego, para América Latina, la política migratoria, los aranceles, las relaciones con México y Centroamérica seguirán siendo cuestiones centrales. Para los aliados de la administración Trump en América Latina, esto significa que deberán prestar atención no solamente a las declaraciones de la Casa Blanca, sino también a la posición del Congreso y del Senado. El resultado no cambia quién manda en política exterior, pero sí cambia los incentivos, y eso es así porque el Congreso tiene dos instrumentos: la plata y la lupa.

A manera de conclusión, se puede argumentar que las elecciones de 2028 comienzan a definirse desde ahora. Los demócratas tienen una oportunidad para reorganizar su liderazgo y demostrar que pueden construir una alternativa política nacional. Los republicanos, por su parte, tendrán que resolver una cuestión mucho más compleja: cómo mantener la base electoral de Trump y, al mismo tiempo, recuperar a los sectores que se alejaron del partido.

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