Riesgos de exponer a recién nacidos a contacto con perros y gatos: ¿qué dicen los expertos?

La llegada de un bebé a la familia genera muchas dudas sobre la convivencia con las mascotas. Una de las más frecuentes es si deben regalar al perro o al gato para evitar posibles alergias en el recién nacido.

Sin embargo, la recomendación de los especialistas es no tomar esa decisión de manera anticipada. La convivencia con animales puede aportar beneficios al desarrollo infantil y, si el niño presenta alergias, existen alternativas para tratar la condición y valorar la continuidad del contacto con la mascota.

Carlos Estrada, neumólogo, explicó a Teletica.com que los bebés entran en contacto con diferentes partículas ambientales desde el nacimiento. Entre ellas están el polvo, la humedad y los alérgenos asociados con los animales.

En algunos casos, especialmente cuando existe una predisposición genética a las alergias, la primera exposición puede provocar una reacción importante.

​“En ese caso sería el escenario número uno, que hablábamos de un niño que tal vez ya tiene esa genética, esa herencia, inclusive los padres de alergia y que probablemente al exponerse por primera vez a una mascota pudo haber tenido una gran respuesta violenta, por ejemplo, un brote en la piel o inclusive lo que hablábamos de la tos”, explicó Estrada.

El especialista señaló que, ante síntomas como estos, es importante identificar si el niño presenta una condición alérgica y establecer el tratamiento adecuado.

¿Qué pasa si el bebé desarrolla una alergia?

El diagnóstico de una alergia no significa necesariamente que la familia deba separarse de su mascota. Según Estrada, el abordaje debe centrarse en evaluar cada caso y determinar las medidas necesarias para controlar los síntomas.

El neumólogo explicó que existe una estrategia denominada inmunoterapia, que aplican especialistas en alergología en pacientes seleccionados. Este tratamiento busca reducir la respuesta del organismo frente a un alérgeno específico.

“Se ha visto que en el tiempo es preferible exponerlo y eventualmente, si es necesario, una terapia específica que se llama inmunoterapia, que eso lo hacen los alergólogos, podría ser candidato a desensibilizarlo, o sea, que responda menos violento a ese agente y que pueda convivir con el animal”, indicó.

No obstante, la decisión de mantener el contacto con una mascota debe considerar la gravedad de los síntomas y la valoración médica. La exposición no debe forzarse cuando provoca reacciones importantes.

Las mascotas también aportan beneficios al desarrollo infantil

Alejandra Calderón Hernández, profesora de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional (UNA), coincidió en que la llegada de un bebé no debe convertirse en una razón para abandonar a los animales.

La especialista recomendó mantener los controles veterinarios y revisar las condiciones de convivencia para recibir al nuevo integrante de la familia.

“Un niño que crece con animales tiene una ventaja enorme con respecto a los que no, desde su desarrollo cognitivo, desde su apreciación por la vida. Entonces, definitivamente no puede ser un motivo para abandonar un animal”, afirmó Calderón.

La experta también aconsejó buscar una segunda opinión cuando un profesional recomienda deshacerse de la mascota antes del nacimiento del bebé y la familia tiene dudas sobre esa indicación.

Por eso, si está embarazada o pronto recibirá a un bebé en casa, lo recomendable es consultar sus inquietudes con profesionales de salud y mantener a los animales bajo control veterinario. 

Si el niño presenta síntomas de alergia, debe recibir una valoración médica para determinar el tratamiento y las medidas de prevención más adecuadas.