El cuarto intento fue el bueno para África
En tres ocasiones, selecciones africanas habían fracasado a las puertas de las semifinales, por poco: Camerún (1990), Senegal (2002) y Ghana (2010).
Marruecos venció la maldición al derrotar este sábado a Portugal por 1-0, convirtiéndose en la primera selección africana en entrar en semifinales de un Mundial de fútbol.
En tres ocasiones, selecciones africanas habían fracasado a las puertas de las semifinales, por poco: Camerún (1990), Senegal (2002) y Ghana (2010).
Pero la 22ª edición de la Copa del Mundo, la primera organizada en un país árabe, Catar, sonrió a los jugadores de Walid Regragui y a un país africano.
.Los pioneros cameruneses
Primeros africanos en alcanzar los cuartos en el "Mondiale" italiano en 1990, los Leones Indomables estuvieron cerca de llegar a semifinales. Cuando Roger Milla lanza una asistencia a Eugène Ekeke para ponerse con ventaja de 2-1 contra Inglaterra (65), Camerún tiene un pie en semifinales.
Milla, a sus 38 años (4 goles en 1990), había ya obtenido el penal del empate camerunés, transformado por Emmanuel Kundé (61). Los ingleses se habían puesto primero en ventaja gracias a David Platt (25).
Pero Gary Lineker empató de penal (83), y marcó de nuevo en la prolongación (105).
Los cameruneses hicieron una vuelta de honor para festejar una epopeya comenzada por una victoria contra Argentina (1-0) en el partido de apertura, algunos con una camiseta blanca cambiada con los ingleses. El fútbol africano parece tener un futuro prometedor en Mundiales.
. Senegal crucificado con gol de oro
Los Leones de Senegal alcanzan los cuartos de final en su primera participación en 2002. También dieron un gran golpe, derrotando al último campeón y archifavorito, Francia, en el partido de inauguración (1-0).
Tras empatar con Dinamarca (1-1) y Uruguay (3-3), Senegal continúa su ruta.
En octavos de final, derrota a Suecia con un gol de oro, gracias a un doblete de Henri Camara (37, 104) en un ambiente festivo de locura, animado por El Hadji Diouf.
Su recorrido se detiene también en cuartos de final contra Turquía (1-0 gol de oro), en el inicio de la prolongación: Ilhan Mansiz (94) clasifica a Turquía a semifinales en su segunda participación.
. Ghana llora todavía
Los que, hasta que lo consiguió Marruecos, habían estado más cerca de alcanzar las semifinales fueron los "Black Stars" de Ghana en Sudáfrica en 2010. Estuvieron a pocos centímetros, en un penal en los últimos instantes de la prolongación que Asamoah Gyan lanzó a la madera (120+1).
La mano voluntaria del uruguayo Luis Suárez para impedir el gol de cabeza de Dominic Adiyiah (120+1) convirtió al goleador sudamericano en un "diablo" en Ghana.
Pero Gyan, que había marcado dos penales en la fase de grupos, contra Serbia (1-0) y Australia (1-1), falló esta vez.
Había también marcado en octavos de final contra Estados Unidos (2-1 tras prolongación), y transformó su penal contra Uruguay, pero no impidió la eliminación (1-1, 4-2 en los lanzamientos), en las puertas de semifinales.
