Fonafifo paga 17.776 contratos por servicios ambientales a dueños de terrenos privados

Creado en 1996 por medio de la Ley Forestal N° 7575 en su artículo número 46, el Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (Fonafifo), es una institución pública que se encarga de financiar a pequeños y medianos productores de bienes y servicios ambientales en Costa Rica; esto lo logra gestionando los recursos financieros, tanto nacionales como internacionales, para apoyar el desarrollo del sector forestal.

Se trata de 17.776 contratos con propietarios, quienes se encargan de brindar al Estado estos servicios ambientales.

En esa misma ley, en su artículo número 3 inciso k, se define el concepto de ‘servicio ambiental’ como todo aquel servicio “que brindan el bosque y las plantaciones forestales y que inciden directamente en la protección y el mejoramiento del medio ambiente”.

Estos servicios se dividen en cuatro categorías: mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero, protección de agua para uso urbano, rural o hidroeléctrico, protección de la biodiversidad para conservarla y usos sostenible y científico, y belleza escénica natural para fines turísticos.

Al brindar uno de estos servicios ambientales, el propietario del terreno -que puede ser una persona física o jurídica propietaria, poseedora o arrendataria de una o más fincas que tengan recursos naturales-, puede solicitar un reconocimiento económico al Fonafifo mediante el Programa por Pago de Servicios Ambientales (PPSA).

Según indica Gilmar Navarrete, Director de la Dirección de Servicios Ambientales del Fonafifo, el PPSA no solo beneficia a dueño de la propiedad que recibe la remuneración económica, sino que también ayuda al país a recuperar y mantener la cobertura forestal, así como contribuir con la fijación de gases con efecto de invernadero.

“El programa de PPSA ha contribuido a recuperar y mantener la cobertura forestal del país, se protegen las zonas de recarga acuífera importantes el abastecimiento de hídrico de las poblaciones, se protege la biodiversidad del país, entre otros muchos beneficios” expresó Navarrete.

Además, explica que, si se va más allá y se consideran las plantaciones forestales, se debe de ampliar el rango de beneficios para el país, ya que también ayuda a generar fuentes de empleo para la población.

Estas fuentes de empleo se pueden encontrar en viveros o como peones de plantaciones forestales, solo por citar dos ejemplos.

El presupuesto que se destina al PPSA proviene del 3,5% del impuesto único de los combustibles, y para el año 2019 el monto total asciende a más de 16.000 millones de colones.

Hasta el momento el PPSA tiene alrededor de 17.776 contratos, sin embargo, la cantidad de personas beneficiadas puede multiplicarse, ya que la actividad no solo beneficia a los dueños, sino también a sus respectivas familias. Además, incluye a 21 territorios indígenas del país.

Mantenimiento y protección de terrenos

Al ingresar al PPSA, el propietario se compromete a velar por la seguridad de los terrenos bajo contrato, así como cubrir los costos de manutención que estos implican.

Entre las acciones que deben de implementarse para su buen mantenimiento, se encuentran las rondas corta fuego, limpieza de linderos y la prohibición de caza y extracción de flora de los territorios. En caso de que se trate de plantaciones forestales, deben de realizarse chapias, enmiendas, podas y raleas a los árboles comerciales que se encuentran plantados.

Cabe destacar que el Fonafifo tiene un departamento de control y monitoreo de los proyectos con visitas de campo para vigilar el estado de los terrenos, además de remitir la información anualmente al Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) para que incluya estos territorios a su estrategia de monitoreo.

Este control que se realiza a las propiedades es de suma importancia ya que los territorios que ingresan al PPSA se encuentran amenazados permanentemente tanto por fenómenos naturales como por la mano del hombre.

“Las propiedades que ingresan al Programa de PSA tienen como amenazas permanentes la cacería furtiva, incendios forestales, tala ilegal, eventos climáticos y en el caso de los proyectos de reforestación, además de los indicados anteriormente, puede verse afectados por plagas y enfermedades” explicó Navarrete.

Finalmente, todo este programa es relevante para Costa Rica ya que al mantener territorios con bosques se fomenta el turismo internacional, que a su vez contribuye con la fuente de dinero a la población, mejora la calidad del ambiente, reduce las altas temperaturas y protege las fuentes de agua del país.

El Programa por Pago de Servicios Ambientales ha contribuido a la recuperación y el mantenimiento de la cobertura forestal nacional llevando al país a poseer en la actualidad un 52,4% del territorio continental bajo cobertura forestal.