Costa Rica tendrá 28% menos niños en edad escolar para 2033
La población de 5 a 14 años disminuirá significativamente en menos de una década, una caída muy superior al promedio de la OCDE.
Costa Rica tendrá casi tres de cada diez niños menos en edad escolar durante la próxima década.
La población de entre 5 y 14 años disminuiría un 28% entre 2024 y 2033, según las proyecciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
La caída sería mucho mayor que la proyectada para el conjunto de los países de la organización, donde alcanzaría un 9%.
El descenso también se refleja entre los niños más pequeños: la población de 4 años o menos se reduciría un 16% durante el mismo período.
Sin embargo, tener menos estudiantes no significa automáticamente que Costa Rica necesitará menos docentes o menos escuelas.
La OCDE advierte que las necesidades del sistema educativo también dependen de factores como el tamaño de los grupos, la distribución de la población, el financiamiento y la necesidad de mantener centros educativos en comunidades alejadas.
De hecho, entre 2015 y 2024, Costa Rica registró un 3% menos de estudiantes de primaria, pero tuvo un 8% más de docentes.
Uno de los principales retos estará en las zonas rurales.
Con menos niños, mantener abiertas escuelas pequeñas puede resultar más costoso por estudiante. Pero cerrarlas también puede tener consecuencias para las familias, que tendrían que recorrer mayores distancias para acceder a los servicios educativos.
La OCDE señala que las comunidades rurales enfrentan un desafío adicional cuando disminuye su población y aumenta la migración hacia otras zonas. En esos casos, la reducción de la matrícula puede ser más acelerada.
El organismo también advierte que una escuela rural no cumple únicamente una función educativa. Estos centros pueden convertirse en puntos de encuentro y participación para las comunidades donde se encuentran.
El panorama plantea así una discusión que va más allá de cuántos estudiantes habrá en las aulas: también implica analizar dónde están esos estudiantes, qué tamaño tienen los centros educativos y cómo garantizar el acceso a la educación en comunidades alejadas.
