Costa Rica avanza en nueva técnica para recuperar arrecifes de coral en el Caribe
Un proyecto logró obtener millones de larvas de coral mediante fecundación asistida.
Periodista: Andrés Molina-Arguedas
Costa Rica dio un paso importante en la conservación de sus ecosistemas marinos con un proyecto que logró reproducir corales mediante fecundación asistida, una técnica que se desarrolla por primera vez en el país y que podría contribuir a la recuperación de los arrecifes.
La iniciativa es impulsada por la organización Raising Coral Costa Rica en el Caribe Sur y forma parte de un proyecto de tres años que busca fortalecer las capacidades nacionales para la reproducción sexual de estas especies.
José Andrés Marín Moraga, biólogo marino y coordinador del proyecto, explicó que uno de los principales desafíos consiste en identificar el momento en que los corales liberan sus células reproductivas, conocidas como gametos.
Este proceso ocurre una o dos veces al año, durante unos pocos días y, en el caso de la especie Acropora palmata, conocida como coral cuerno de alce, después de la luna llena de agosto.
Una vez identificado el momento del desove, el equipo utiliza redes especiales para recolectar los gametos y trasladarlos a un laboratorio.
Allí se realiza la fecundación asistida y se mantienen las larvas bajo condiciones controladas hasta que alcanzan la etapa adecuada para su liberación.
Como resultado del proyecto, los investigadores lograron obtener millones de larvas de coral. De ellas, cientos de miles fueron devueltas al océano, mientras que otro grupo se destinó a experimentos de investigación.
El trabajo cuenta con el acompañamiento de investigadores de la Universidad de San Diego y del Instituto Oceanográfico Scripps.
También participan el SINAC, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo y miembros de las comunidades del Caribe Sur.
Además de los resultados científicos, la iniciativa pretende que el conocimiento adquirido permanezca en Costa Rica y pueda compartirse con otras organizaciones que trabajan en la conservación de arrecifes.
Se espera que los resultados permitan establecer un programa nacional de reproducción sexual de corales que pueda extenderse tanto al Caribe como al Pacífico.
