¿Pueden contagiarse las mascotas de la gripe aviar?

El Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa) confirmó un foco de contagio por influenza aviar en aves domésticas, específicamente en un corral con 130 gallinas en Parrita, Puntarenas. De ahí que en la redacción de Mascoticas surgiera la duda sobre si los perros y gatos también pueden contagiarse de esta enfermedad.

Alexis Sandi, jefe del Departamento de Epidemiología del Senasa, explicó que esta es una enfermedad viral que tiene un ciclo natural, en el cual las aves acuáticas tienen la mayor participación.

"Se reporta que pueden participar algunos mamíferos, animales silvestres, pero la probabilidad es muy baja. Y la probabilidad es más baja aún con animales domésticos. Entonces la probabilidad de contagio con nuestras mascotas es muy remota", comentó el doctor Sandi.

Sin embargo, hay algunas recomendaciones que podemos tomar en cuenta según el especialista.

Cuando hay animales visiblemente enfermos como los pelicanos en las playas y humedales, no se debe tocarlos, acercarse, ayudarlos ni manipularlos. Es fundamental protegerse primero y, a la vez, garantizar que nuestras mascotas no olfateen o se coman algún animal muerto.

"Ha pasado que las personas ven a un animal renco, herido o moribundo y lo agarran y lo meten a su carro y lo llevan a una clínica o centro de rescate. Eso no se hace. Lo correcto es reportar el avistamiento al WhatsApp 8634-1489 o bien reportar directamente en una oficina de Senasa", indicó el doctor.

Como regla general, Senasa insiste en que la naturaleza se observa, no se toca. Por eso no es prudente interactuar ni alimentar a monos, iguanas, aves ni mapaches, entre otros.

Gripe aviar

Los animales infectados con gripe aviar pueden contagiar a otros animales a través de secreciones y heces, aunque la principal causa de contagio entre aves es cualquier tipo de contacto directo.

Los síntomas, según el experto de Senasa, son la debilidad, el enflaquecimiento, la pérdida de apetito, dificultad de movimientos, secreciones y coloración oscura en la cabeza y piel. 

El diagnóstico solo se confirma mediante una prueba de laboratorio y la principal característica de la gripe aviar es la alta morbilidad (muchos animales se enferman a la vez) y su gran mortalidad.