La Contraloría General de la República determinó que el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) perdió eficiencia en el gasto destinado a atraer turistas al país.
Según el informe del órgano contralor, entre 2022 y 2025 el ICT aumentó en 223% la inversión en mercadeo y publicidad, al pasar de $8,5 millones a $27,7 millones.
Sin embargo, la llegada de turistas creció 27%, al pasar de 2.1 millones a 2.6 millones de visitantes.
Uno de los principales indicadores señalados por la Contraloría es el costo de atracción por turista, que aumentó de $4 a $10 durante el periodo analizado.
Además, el retorno por cada dólar invertido en mercadeo disminuyó de 45 a 20 centavos.
La Contraloría también señaló que no encontró evidencia de una relación significativa entre el mayor gasto en publicidad del ICT y la llegada de visitantes.
El informe concluyó que los recursos destinados a mercadeo y publicidad no están generando los resultados económicos, sociales y ambientales esperados de manera eficiente y sostenida.
El órgano contralor también indicó que los mercados que recibieron campañas publicitarias no registraron un crecimiento estadísticamente superior al de los países que no fueron incluidos en estas acciones.
Por ello, la evidencia analizada no permite acreditar que el aumento del gasto se haya traducido en un crecimiento diferencial de los mercados que buscó atraer el instituto.
La Contraloría además señaló que los ingresos generados por los turistas extranjeros no crecieron al mismo ritmo que el gasto en publicidad y mercadeo internacional.
Otros hallazgos
En cuanto a la permanencia de los visitantes, la estancia promedio de los turistas extranjeros pasó de 13,5 noches a 10,3 noches entre 2022 y 2025.
El órgano contralor indicó que, aunque este y otros indicadores todavía presentan resultados positivos en términos absolutos, debe prestarse atención a la tendencia a la baja.
El informe también analizó el impacto del turismo en el desarrollo sostenible y señaló que los esfuerzos del ICT no se han traducido en un mayor impacto del turismo en el desarrollo sostenible del país.
La Contraloría identificó, además, limitaciones en el progreso social de algunas comunidades vinculadas con centros de desarrollo turístico y señaló que la participación del sector turístico en el empleo nacional se mantuvo entre 7,85% y 7,61% durante el periodo analizado.
En 2025, el sector registró 16.475 empleos menos que en 2024.
Según la Contraloría, estos resultados están relacionados, entre otros factores, con la ausencia de una política pública en turismo que articule la participación de los distintos actores y establezca roles y responsabilidades específicas.
El órgano contralor también señaló debilidades en la rectoría del ICT y en el seguimiento de las acciones necesarias para alcanzar los objetivos planteados.
El ICT, por su parte, informó que recibió el informe este lunes 28 de setiembre y que se encuentra analizándolo para implementar, dentro de sus facultades y en los plazos establecidos por la Contraloría, las recomendaciones que correspondan.