¿Disminución de barcos en canal de Panamá afectará a Costa Rica?

El Canal de Panamá redujo de 38 a 32 los barcos que transitan esta vía marítima.

Productos como maíz, soya, trigo y algunos embarques de arroz llegan a Costa Rica mediante rutas marítimas que atraviesan el Canal de Panamá, una de las principales arterias del comercio internacional en la región.

Ante el reciente ajuste anunciado por las autoridades panameñas en la cantidad de embarcaciones que pueden transitar diariamente por la vía interoceánica, surgen inquietudes sobre el posible impacto que esta medida podría tener en el abastecimiento de alimentos y materias primas para el país.

La reducción responde a las afectaciones provocadas por el fenómeno de El Niño, que ha obligado a limitar el paso de buques debido a la disminución en los niveles de agua necesarios para la operación del canal.

Como ejemplo de la magnitud de estas operaciones, un buque de 188 metros de longitud atravesó el Canal de Panamá el pasado 19 de septiembre con destino a Portugal. La embarcación, que transportaba gas licuado de petróleo (GLP) desde China, tenía una longitud equivalente a 1,7 veces la cancha del Estadio Nacional de Costa Rica.

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Las autoridades panameñas trabajan en distintas medidas para contrarrestar los efectos de las condiciones climáticas y garantizar la continuidad de las operaciones en una de las rutas marítimas más importantes del mundo.

En Costa Rica, la Cámara de Comercio Exterior (Crecex) mantiene un monitoreo constante de la situación, debido a que una parte significativa de los granos básicos que consume el país ingresa por el puerto de Caldera tras cruzar el Canal de Panamá.

Datos del comercio exterior indican que Costa Rica importó durante 2024 más de un millón de toneladas de maíz y cerca de 264.000 toneladas de soya, productos fundamentales para la producción agropecuaria y la industria alimentaria.

Por ahora, el sector exportador no reporta riesgos significativos asociados a la reducción del tránsito marítimo. Sin embargo, especialistas advierten que el principal efecto podría reflejarse en mayores tiempos de traslado y un incremento en los costos logísticos y de transporte.

De esta manera, el impacto más probable no sería una escasez inmediata de productos en los comercios, sino eventuales aumentos en los costos de importación que podrían repercutir en algunos sectores de la economía.