Decomiso de medicamentos ilegales alcanza cifra récord: creció 173% en cinco años

Los decomisos de medicamentos de contrabando en Costa Rica alcanzaron este año su nivel más alto en los últimos 6 años. 

Entre mayo y setiembre de 2026 se contabilizaron 262.130 unidades, un 173% más que las 95.993 registradas en el mismo período de 2021.

El acumulado del año, con corte al 27 de setiembre, llega a 280.927 unidades. Esa cifra supera el total de cada año completo entre 2021 y 2025, que osciló entre 78.416 y 221.582 unidades. 

Los datos advierten que el 2026 es un corte parcial, por lo que la comparación con años completos es solo una referencia. En el período de mayo a setiembre, el dato de 2026 es más de 13 veces el de 2025, que fue de 19.945 unidades.

El viceministro de Hacienda, Víctor Carvajal, atribuyó el aumento a la estrategia contra el contrabando y la evasión fiscal. “En medicamentos tenemos el mayor decomiso en la historia”, afirmó. 

Según explicó, el contrabando también provoca evasión de IVA y de renta, lo que afecta a la economía formal y a los contribuyentes que venden productos ilegales sin reportarlos en sus ventas ni utilidades.

Indicó que no se ve contrabando desde Panamá, pero sí un ingreso desde Nicaragua. Lo atribuyó, en muchos casos, a razones culturales y a productos sin registro en Costa Rica que son más baratos en el extranjero.

En los operativos que Hacienda realiza con el Ministerio de Salud, por medio de la Policía de Control Fiscal, se han encontrado negocios dedicados casi por completo a este comercio.

“Hemos detectado establecimientos que incluso tienen casi el 100% de sus productos a nivel de medicina de contrabando”, dijo el viceministro. Explicó que existen centros de almacenamiento que abastecen a quienes venden al menudeo.

Carvajal señaló que la ley actual deja un margen de impunidad. “El 80% de esas obligaciones, si se incumplen, no tiene sanción”, afirmó. Agregó que tampoco existen herramientas ágiles, como el cierre de negocios, que Hacienda sí tenía hace años.

La reforma a la ley de aduanas, propuesta hace aproximadamente un mes, busca corregir esas debilidades. Según el viceministro, permitiría clausurar de inmediato un establecimiento que venda contrabando por una cantidad significativa de días, lo que implicaría pérdidas económicas para quien lo haga. 

También incorpora sanciones y multas, y modifica la conceptualización del delito para tener más éxito en sede judicial. Aclaró que la reforma no solo impactaría el contrabando de medicamentos, sino todo el contrabando.

Carvajal afirmó que combatir el contrabando es hoy una prioridad institucional y que los resultados “van rompiendo récords mes a mes”. Reconoció que hay muchos frentes abiertos, entre ellos los cigarrillos en primer lugar, y que la meta es focalizar las acciones para erradicarlos uno por uno.

Sobre el tamaño del mercado informal, el viceministro indicó que los datos más recientes son de 2022. Hacienda trabaja en una nueva metodología para hacer estudios con menos rezago y espera tener uno más reciente el próximo año.

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