Favoritos de la Champions buscan posicionarse para evitar una eliminatoria extra

París, Francia | La Liga de Campeones llegará esta semana al ecuador de la primera fase, con los aspirantes al título tratando de posicionarse entre los ocho primeros para evitar una eliminatoria extra en la parte decisiva del torneo.

Tras las tres primeras jornadas, varios candidatos, como el vigente bicampeón PSG, Real Madrid, Barcelona, Arsenal y Liverpool, ya están entre los ocho primeros y buscan mantenerse en ese grupo. Otros favoritos, como Manchester City, Bayern Múnich e Inter de Milán, se encuentran fuera de las posiciones que permiten acceder directamente a los octavos de final.

El Bayern tendrá una complicada visita al Metropolitano para enfrentarse el martes al Atlético de Madrid, que atraviesa un buen momento, con ocho victorias y un empate en sus últimos nueve partidos.

El equipo madrileño afronta una semana decisiva para medir sus aspiraciones esta temporada. Con cuatro puntos en tres jornadas, superará al Bayern, que suma cinco, si consigue la victoria. El fin de semana se enfrentará al Barcelona, con el liderato de LaLiga en juego.

Kane amenaza al Atlético

Tras igualar el récord de Luis Aragonés al vencer el sábado al Alavés, Diego Simeone se convertirá en el entrenador rojiblanco con más victorias si derrota al Bayern. Sería su triunfo número 345 en 566 partidos.

Otro protagonista podría ser Harry Kane. El delantero inglés del Bayern, flamante Balón de Oro 2026, igualará el récord de Cristiano Ronaldo de partidos consecutivos marcando al menos un gol en la Champions, con 11.

El Bayern, sin embargo, llegará a Madrid debilitado por las bajas de Ismael Saibari y Serge Gnabry, lesionados contra el Borussia Dortmund el fin de semana, y por las molestias en una rodilla de Michael Olise.

También tendrá una complicada visita a España el PSG, que se enfrentará al Villarreal. El equipo de Luis Enrique parece haber encontrado su mejor ritmo y lidera tanto la Ligue 1 como la fase inicial de la Champions, después de sus recientes exhibiciones frente al Manchester City y el Barcelona, al que venció 4-2 en la jornada anterior.

Emery regresa al Camp Nou

El campeón de Europa buscará en Villarreal su décima victoria consecutiva en todas las competiciones, para mantener el pleno en Europa y dar un paso importante hacia los octavos de final.

Otro de los equipos que suma nueve puntos tras tres jornadas es el Aston Villa, que visitará al Barcelona, con seis unidades. El conjunto azulgrana se recuperó de sus derrotas contra PSG y Real Madrid con una goleada 6-1 ante el Alavés.

Los Villanos tendrán en el banquillo a Unai Emery, quien suma apenas tres victorias en 30 partidos contra el Barcelona. Una de ellas, la única en Champions, tuvo un sabor amargo: la exhibición del PSG en el Parque de los Príncipes, con triunfo 4-0 en la temporada 2016-2017, fue el preludio de la remontada azulgrana por 6-1, una de las más recordadas de la historia reciente del fútbol europeo.

También el martes, otros dos aspirantes a llegar lejos en el torneo, Manchester United e Inter, afrontarán sus partidos contra Roma y Feyenoord, respectivamente, con la necesidad de ganar para salir de sus crisis.

Problemas para United e Inter

El United no levanta cabeza y su última victoria se remonta a la primera jornada de Champions, cuando goleó 4-0 al Sabah. Desde entonces, acumula seis derrotas y tres empates, está hundido en la clasificación de la Premier League, en el puesto 17, y podría quedar incluso fuera de los puestos de play-off en caso de otra derrota. El resultado podría aumentar la presión sobre el criticado Michael Carrick.

Como el United, el Inter sólo ha sumado tres puntos de nueve posibles. El fin de semana perdió el derbi contra el Milan y cedió el liderato de la Serie A.

Lo más destacado del miércoles serán los partidos de otros dos equipos que suman nueve puntos: el Real Madrid visitará al AEK Atenas en Grecia y el Liverpool jugará contra el Fenerbahçe en Estambul.

También actuarán como visitantes el Arsenal, que suma siete puntos y jugará en Praga ante el Slavia, y el Manchester City, que se medirá al Leipzig.

El Betis, quinto y último equipo con pleno de nueve puntos, viajará al Westfalenstadion para enfrentarse al Borussia Dortmund, colíder de la Bundesliga.