Congelación de óvulos en el fútbol femenino, ¿elección o presión?

Conciliar la maternidad y el trabajo es un desafío en cualquier profesión. Sin embargo, para las futbolistas, cuyos años de mayor rendimiento deportivo coinciden con su etapa de máxima fertilidad, la elección puede resultar drástica.

"Una mujer cuya carrera deportiva puede durar, digamos, 10 años al más alto nivel, empieza a pensar que quedarse embarazada realmente no es una opción", dice a DW Larraitz Lucas, exjugadora de la Real Sociedad.

Hasta hace pocos años, apenas un dos por ciento de las futbolistas quedaba embarazada durante su carrera, y muchas abandonaban el deporte para dedicarse a la maternidad.

El club estadounidense Racing Louisville fue el primero en ofrecerse a costear la congelación de óvulos en 2021, y el Chelsea inglés lo anunció este mes. En estos días, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) anunció, como primera federación en el mundo, que además de la congelación, también pagaría cinco años de conservación de óvulos de jugadoras de la selección de España, árbitras y jugadoras de fútbol sala de primera división.

Cómo puede afectar la congelación de óvulos a las futbolistas

Estas opciones no estaban al alcance de la española Lucas durante su carrera como jugadora, hace más de una década: "Sigues compitiendo lo mejor que puedes, pero por mucho que intentes hacerlo coincidir con un fin de semana sin partidos, resulta difícil. La verdad es que, antes, durante y después de la extracción de los óvulos. Bueno, no fue lo ideal".

Aunque depende en cierta medida de las circunstancias, el proceso de congelación de óvulos puede durar unas tres semanas: inyecciones diarias, extracción bajo sedación y congelación de óvulos.

Sin embargo, según explica a DW la ginecóloga y especialista en medicina deportiva Lamia Zafrani: "La congelación de óvulos no es una póliza de seguro con garantía de éxito. Siempre es mejor congelarlos óvulos se es joven, ya que se dispone de óvulos más jóvenes para utilizarlos posteriormente en una fecundación in vitro (FIV)".

"Pero, en realidad, no hay garantía de que, al descongelar esos óvulos y convertirlos en embriones, el proceso tenga éxito y culmine en un nacimiento. Y creo que son precisamente estas conversaciones las que necesitan las deportistas", aclara.

Congelación de óvulos, ¿herramienta de presión?

Zafrani añade que el número de deportistas que consulta sobre este procedimiento en su clínica de Londres ha aumentado considerablemente en los últimos tiempos. "Pero todas estas conversaciones tienen matices. Si bien es positivo que las federaciones escuchen a las jugadoras, desde un punto de vista ético siempre surge la duda de si, al ofrecer la congelación de óvulos y la preservación de la fertilidad, el mensaje implícito es: ‘No te quedes embarazada mientras trabajas para nosotros'. Y eso puede resultar problemático", dice.

Es una preocupación que comparte Alexandra Gómez Bruinewoud, directora jurídica de FIFPRO, el sindicato mundial de futbolistas, quien participó en la elaboración de las políticas de maternidad adoptadas por la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial.

"Cuando las jugadoras recurren a la reproducción asistida en general, y concretamente a la congelación de óvulos, en ocasiones deben administrarse hormonas. Y dichas sustancias pueden estar prohibidas según el código de la AMA (Agencia Mundial Antidopaje)", aclara.

"Por ello, queremos asegurarnos de evitar que una jugadora sea sancionada cuando, en realidad, lo único que intenta es quedarse embarazada o preparar las condiciones para lograrlo en el futuro", explica.

¿Política global de congelación de óvulos?

Gómez Bruinewoud añade que, dada la variación en los costos, los procesos de recuperación y los procedimientos, imponer una norma global es imposible, por lo que el enfoque debería estar guiado por profesionales médicos.

"En mi opinión, la mejor solución para esto es la negociación colectiva a nivel nacional", afirma la experta. "Se trata de procedimientos muy costosos y es probable que la mayoría de las jugadoras de todo el mundo no tenga acceso a ellos debido al precio", concluye.

Las entrevistadas coinciden en que los factores más importantes son la capacidad de elección, la educación y el empoderamiento para decidir quedar embarazadas en el momento que deseen. Si se gestiona adecuadamente, la congelación de óvulos es una opción más.

(rmr/cp)

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