Atleta cubano eligió correr por España aunque pueda quedarse sin olimpiadas

"Estoy muy feliz", comentó este miércoles el vallista Orlando Ortega, nacido en Cuba, pero que decidió hacerse español, con el riesgo de no poder disputar los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro-2016, en conformidad con el reglamento.

Es más una elección de vida que una elección deportiva. "Siempre soñé con correr por España cuando dejé Cuba", aseguró Ortega a la AFP, en el marco de la presentación de la reunión de Estocolmo, 12ª prueba de la Liga de Diamante, que será la primera en la que Ortega compita como español tras nacionalizarse el pasado 25 de julio.

"Convertirme en español, era la cosa más importante para mí. Me siento bien y muy feliz", confió el atleta, que tiene la mejor marca mundial de la temporada en los 110 m vallas (12.94 el 4 de julio en París), pero que no podrá participar en los Mundiales de Pekín en tres semanas (22-30 agosto) debido a la reglamentación.

Tres años

Tres años es normalmente el periodo impuesto por la Federación Internacional de Atletismo (IAAF) entre la última gran competición disputada con su país de origen y la primera competición con los colores del país del que se nacionaliza.

Para Ortega, presente con Cuba en los Mundiales de Moscú (10-18 de agosto de 2013) y que abandonó la delegación antes de las semifinales del 110 metros vallas, el cálculo es simple: los Juegos Olímpicos de Rio, programados del 5 al 21 de agosto, están en el límite.

"En mi mente, me estoy preparando para los Mundiales en sala (en Portland en marzo 2016) y los Juegos Olímpicos", admitió Ortega.

"Pero si no es posible correr, estará bien, me sentiré igual de bien conmigo", explicó, sentado junto a su mánager Tony 'TC' Campbell.

"Vamos a contratar un abogado y lanzar el procedimiento para poder ir a Portland", desarrolló este después.

"Cuba desde luego que protestará, pero esperamos que la IAAF comprenda la situación y le deje correr", dijo. "Y ahora más que las relaciones entre los Estados Unidos y Cuba mejoraron", añadió sonriendo.

Cuba y Estados Unidos han entrado en un proceso de normalización de sus relaciones diplomáticas, por primera vez en más de medio siglo.

"Cuba es muy extraña con estos temas. Pero al haber tantas salidas, quizá se muestren más flexibles. Veinte deportistas desertaron en los recientes Juegos Panamericanos", añadió Tony Campbell.

Nueva familia

"No podíamos controlar la fecha en la que íbamos a obtener la nacionalidad. Solamente podíamos esperar a que España dijera que sí o que no. Pero cuando tienes esta oportunidad, debes tomarla", aseguró el mánager, que también lo es de Dayron Robles, campeón olímpico de los 110 metros vallas en 2008 bajo los colores cubanos y que después intentó correr para Mónaco.

De todas maneras, Ortega no se veía volviendo a correr con Cuba.

"No era posible para mí en 2013. Ahora que hay cambios, no lo sé, cuando tomé mi decisión, no. Todo el sabe que en Cuba, no hay libertad, en internet por ejemplo, tuve un problema con la Federación y les dije que no podía continuar. Fue una elección personal y me fui".

Desde 2013, tras su deserción moscovita, se entrena regularmente en España, en Valencia, donde tiene licencia con el Club de Atletismo Vall d'Albaida-Kelme.

"Allí tengo amigos, me siento bien, es la misma lengua, es mi nueva familia", señaló.

Desde el 25 de julio, Ortega está oficialmente en casa en España.