UNICEF: Costa Rica protege a los niños en más de la mitad de los cantones

Costa Rica tiene más de la mitad de “Cantones Amigos de la Infancia”. Esto quiere decir que, de los 83 cantones, 48 son reconocidos por la UNICEF por proteger a la niñez. Esto representa un 58% de los cantones en todo el país.

Para optar por este galardón, los gobiernos locales cumplieron los cinco pilares del programa: fomentar la participación de la niñez y adolescencia, destinar al menos una persona enlace para el programa, desarrollar una política que garantice sus derechos, asegurar una articulación intersectorial, y elaborar informes periódicos sobre el estado de la niñez y adolescencia en cada cantón.

Este lunes se anunció que 16 cantones se suman al reconocimiento “Cantones Amigos de la Infancia” (CAI). Se trata de San José, Corredores, Osa, Grecia, Zarcero, Orotina, Golfito, Acosta, La Unión, Tarrazú, Limón, Heredia, San Rafael, Mora, Moravia y Guácimo.

El programa "Cantones Amigos de la Infancia" pretende proteger a los menores de la violencia y “contribuye a que los gobiernos locales impulsen políticas, programas y presupuestos que impacten en la vida, el bienestar y el desarrollo integral de las niñas, niños y adolescentes, protegiéndoles de la violencia y garantizándoles sus derechos", según explicó Georgina Zamora, oficial de Protección de UNICEF Costa Rica.

“Lograr una protección de los derechos de los niños, niñas y adolescentes desde lo local y mediante la articulación y trabajo conjunto de todas aquellas instituciones que deben velar por el resguardo del bienestar de esta población, es un paso gigantesco en la defensa y cumplimiento de los derechos de las personas menores de edad del país”, indicó Gladys Jiménez, ministra de Niñez y Adolescencia y presidenta del PANI.

Escuchar a los niños 

Edder Araya, vocero de Cosecodeni, dice que la esencia del programa es escuchar a los niños. “En el proceso CAI, los niños, niñas y adolescentes encuentran un nuevo espacio para hacer escuchar su voz y que sus intereses puedan ser tomados en cuenta dentro de las políticas y programas de los gobiernos locales, lo cual representa un avance para el cumplimiento de sus derechos”, dijo.

El CAI promueve un desarrollo integral que incluye el apoyo técnico y capacitación para la atención de la población menor de edad.  

Hugo Rodríguez, presidente ejecutivo del IFAM, en este sentido afirma que: “el acompañamiento y fortalecimiento de capacidades y habilidades del régimen municipal es clave para el buen desempeño de cualquier proyecto o programa a nivel local. Por eso, como parte de la oferta de la Secretaría Técnica CAI se encuentran talleres, programas de capacitación y asistencia técnica para cumplir los objetivos dispuestos por los gobiernos locales para proteger y promover derechos humanos”.

La iniciativa CAI es impulsada por los gobiernos locales con el apoyo del Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM), el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN), el Patronato Nacional de la Infancia (PANI), la Coalición Costarricense de Organizaciones Sociales para el Seguimiento de la Convención de Derechos del Niño (Cosecodeni) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

Desde que inició el programa en el 2012 y hasta la fecha, 48 gobiernos locales han recibido el reconocimiento de “Cantones Amigos de la Infancia”.

En esta segunda etapa del programa la primera municipalidad en certificarse es la de San José. El alcalde de San José, Johnny Araya, dijo que por fin se reconoce un esfuerzo que tiene años de realizarse.

“Me siento muy satisfecho por este reconocimiento otorgado por la UNICEF, ya que nos permite a los gobiernos locales, atraer inversiones y recursos para alcanzar un entorno amigo con las personas menores de edad, propiciar mejoras de obra pública  y servicios, intercambiar experiencias con entes internacionales, estimular el desarrollo de políticas públicas a escala cantonal y demás, todo en pro de mejorar la calidad de vida de la infancia y la juventud del cantón”, finalizó Araya.