Primer empuje frío de la temporada: ¿en qué se diferencia de la onda tropical?

Costa Rica registra este jueves el primer empuje frío de la temporada, un fenómeno que intensificará los vientos alisios y aumentará la nubosidad en algunas regiones del país.

Según el pronóstico del Instituto Meteorológico Nacional (IMN), las ráfagas oscilarán entre 30 y 45 km/h en Guanacaste, mientras que en el Valle Central alcanzarán velocidades de entre 20 y 35 km/h.

Además, se esperan lluvias ocasionales durante la mañana en Limón y la Zona Norte, con aguaceros más intensos durante la tarde y la noche.

Aunque los empujes fríos suelen asociarse con los vientos característicos de fin de año, su llegada también genera dudas sobre la diferencia entre estos sistemas y las ondas tropicales, que provocan lluvias en el territorio nacional.

Eladio Solano, del IMN, explicó a Teletica.com que la principal diferencia está en el origen de ambos fenómenos y en la forma en que afectan al país.

“El empuje frío tiene un origen más bien polar en la parte norte del continente y, en el caso de las ondas tropicales, más bien es un origen tropical”, señaló.

¿Qué es un empuje frío?

Un empuje frío es un sistema meteorológico complejo que se origina en las regiones del norte del continente americano durante el invierno del hemisferio norte.

Solano explicó que está compuesto por varios elementos, entre ellos un sistema de alta presión, un frente frío, una línea de cortante y una baja presión prefrontal.

“El frente frío es como un elemento del empuje frío”, aclaró el especialista.​

La combinación de estos sistemas puede generar vientos fuertes en Guanacaste y el Valle Central, además de lluvias en la vertiente del Caribe.

Cuando el fenómeno es intenso, también puede provocar inundaciones, principalmente en la Zona Norte y la región Caribe.

¿En qué se diferencia de una onda tropical?

Las ondas tropicales tienen un origen distinto. Se forman en África y atraviesan el océano Atlántico hasta llegar al mar Caribe. Algunas alcanzan Costa Rica y generan condiciones lluviosas en distintas regiones.

​“Estas perturbaciones, estas ondas tropicales suelen darse principalmente entre el mes de abril y el mes de noviembre, a diferencia de los empujes, que más bien se dan desde el mes de noviembre hasta el mes de febrero o, en ocasiones, el mes de marzo”, detalló Solano.

Una diferencia importante está en la distribución de las lluvias. Mientras los empujes fríos generan precipitaciones principalmente en el Caribe y la Zona Norte, las ondas tropicales pueden afectar tanto la vertiente del Caribe como la del Pacífico.

Por esa razón, ambos fenómenos pueden provocar inundaciones, pero sus efectos dependen de las características e intensidad de cada sistema.

¿Por qué llegó un empuje frío en octubre?

Aunque noviembre suele marcar el inicio de la temporada de empujes fríos, su presencia en octubre no significa necesariamente que el fenómeno se haya adelantado de manera extraordinaria.

Solano explicó que las fechas utilizadas para describir estas temporadas corresponden a patrones climatológicos, no a límites estrictos.

“Eso no quiere decir que pueda darse algún evento fuera de esas fechas. O se anticipe o, más bien, sea posterior a la fecha de cierre”, indicó.

Octubre también es un mes de transición para las ondas tropicales, cuya frecuencia comienza a disminuir progresivamente. Sin embargo, algunas pueden alcanzar noviembre.

El especialista confirmó que ambos fenómenos pueden coincidir en el país, especialmente durante los meses de transición entre temporadas.

Finalmente, recordó que el IMN mantiene el monitoreo de estos sistemas durante todo el año, debido a que las ondas tropicales pueden presentarse desde abril y los empujes fríos pueden extenderse hasta marzo o incluso aparecer fuera de esos periodos habituales.