ICE apuesta por el combustible y la energía solar para hacer frente al fenómeno de El Niño

El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) presentó el plan para hacerle frente a problemas de abastecimiento eléctrico ante el impacto de El Niño durante la próxima época seca. 

Es por eso que anunció la incorporación de cerca de 400 megavatios (MW) adicionales a la capacidad de generación eléctrica del país. 

El refuerzo contempla 100 MW de energía solar y otros 273 MW de generación térmica temporal, que estarán disponibles para atender la demanda eléctrica durante los meses de menor disponibilidad de agua.

Según el ICE, esta capacidad adicional equivale a un aumento del 11% en la capacidad actual del Sistema Eléctrico Nacional (SEN).

Los 100 MW solares provendrán de cinco plantas privadas ubicadas en Guanacaste y una instalación propia del ICE, en La Uruca.

Cuatro de estas plantas ya operan comercialmente, mientras que las otras dos entrarán en funcionamiento entre diciembre de 2026 y febrero de 2027, período en el que se espera una mayor intensificación de las condiciones secas.

Por otra parte, los 273 MW de generación térmica temporal se distribuirán en seis bloques que estarán disponibles a partir del 1.° de enero de 2027. Estas instalaciones permanecerán en el sistema hasta 2029, por lo que respaldarán el suministro eléctrico durante los próximos tres veranos.

“Para el período más crítico tendremos casi 400 megavatios adicionales de plantas solares y térmicas temporales, con las que no contábamos hace un año. Equivalen al 11% de la capacidad actual del SEN. Cumplimos con lo planeado y le aseguramos al país la electricidad necesaria para los meses más secos”, afirmó Marco Acuña, presidente del ICE. 

ICE traslada mantenimientos de hidroeléctricas.

Como parte de las medidas para garantizar el abastecimiento, el ICE trasladó los mantenimientos de sus principales plantas hidroeléctricas para el próximo invierno, cuando se espera una mayor disponibilidad de agua.

Acuña explicó que la institución también prevé contar con prácticamente toda la capacidad del Sistema Eléctrico Nacional, cercana a los 3.600 MW, durante los próximos meses.

En cuanto a la generación distribuida, informó que durante 2026 se compraron 575 megavatios hora (MWh) de excedentes eléctricos.

Por su parte, la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL) suma tres proyectos de parques solares desarrollados mediante convenios con clientes: PIMA, Unilever y la Universidad de Costa Rica. En conjunto, estas instalaciones representan cerca de 5 MW de capacidad instalada.

El Grupo ICE también mantiene proyectos para ampliar la generación eléctrica mediante nuevas plantas solares y eólicas.

Entre las iniciativas destacan el Campo Geotérmico Borinquen y la Planta Térmica Moín IV.

A estas obras se suma el fortalecimiento de la red de transmisión y las transacciones en el Mercado Eléctrico Regional, con las que la institución busca optimizar los costos del Sistema Eléctrico Nacional.