Día Mundial contra el Cáncer: Cada año mueren 50 jóvenes ticos por esta enfermedad
Este padecimiento se posiciona como la primera causa médica de muerte en esta población, solo superada por los accidentes de tránsito y los homicidios.
Cada año, el cáncer cobra la vida de más de 50 jóvenes en Costa Rica, con una incidencia de aproximadamente 154 nuevos casos anuales en personas de 15 a 25 años, según un informe emitido por el Proyecto Daniel.
Esta enfermedad es la primera causa médica de muerte en esta población, solo superada por accidentes de tránsito y homicidios.
En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, Proyecto Daniel refuerza su compromiso con la visibilización de esta problemática y la importancia de mejorar la detección temprana y el acceso a tratamientos adecuados.
Fundada en 2010, esta organización sin fines de lucro ha impactado la vida de más de 3.000 jóvenes con cáncer en el país, ofreciendo apoyo integral en el ámbito físico, emocional y social.
"El cáncer en adolescentes y adultos jóvenes es una realidad que no podemos ignorar. En Proyecto Daniel, hemos acompañado a miles de jóvenes en su lucha, brindándoles apoyo no solo en su tratamiento, sino también en su bienestar emocional y en la construcción de un futuro con esperanza.
"En este Día Mundial contra el Cáncer, hacemos un llamado a toda la sociedad para que juntos trabajemos por una mejor atención, detección temprana y calidad de vida para quienes enfrentan esta enfermedad", expresó Ligia Bobadilla, fundadora de Proyecto Daniel.
El cáncer juvenil representa el 1.5% de las muertes por esta enfermedad en Costa Rica, siendo la leucemia y los linfomas los tipos más frecuentes entre adolescentes y adultos jóvenes. Para atender a esta población, tres hospitales en el país cuentan con áreas especializadas: San Juan de Dios, México y Calderón Guardia.
Además, se han capacitado 1.400 docentes en detección temprana y apoyo emocional, mientras que más de 80 jóvenes han recibido becas de inglés para mejorar sus oportunidades laborales. Asimismo, 200 cuidadores han participado en programas de apoyo emocional, reforzando la red de acompañamiento para los pacientes.
Prevención y detección temprana
El cáncer puede prevenirse o detectarse a tiempo mediante la medicina preventiva. Exámenes rutinarios, análisis de sangre y pruebas de detección pueden ayudar a diagnosticar distintos tipos de cáncer en fases tempranas, mejorando las tasas de supervivencia. Además, la aplicación de vacunas contra ciertas infecciones virales, como el virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B, reducen el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino y de hígado, respectivamente.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en 2022 se diagnosticaron 4.2 millones de casos de cáncer en la región de las Américas, cifra que podría aumentar a 6.7 millones en 2045. Sin embargo, el 30% de estos casos podrían curarse si se detectan temprano y reciben tratamiento adecuado.
La detección oportuna es clave para reducir la mortalidad del cáncer. Entre los tipos más comunes, el cáncer de mama, colorrectal, de pulmón, piel y próstata pueden ser identificados con exámenes específicos, lo que permite recibir tratamientos más efectivos y evitar complicaciones, esto según la farmacéutica Pzifer.
El cáncer de mama es el más usual en mujeres, pero también puede afectar a los hombres. Factores como antecedentes familiares, obesidad, consumo de alcohol y exposición a la radiación pueden aumentar el riesgo. Exámenes como la mamografía, el ultrasonido y el examen clínico mamario permiten su detección temprana y pueden reducir la mortalidad en un 25% a 31%.
El cáncer colorrectal, que comienza con pólipos benignos en el colon o recto, es el tercero más frecuente en el mundo. Factores como el tabaquismo, el consumo de alcohol, la obesidad y la edad mayor de 45 años aumentan el riesgo. Pruebas como la colonoscopia y el análisis de heces permiten detectar la enfermedad antes de que avance.
El cáncer de pulmón es el más diagnosticado a nivel mundial y el más letal. Aunque el tabaquismo es su principal causa, hasta un 20% de los casos ocurren en no fumadores. Radiografías de tórax y tomografías computarizadas ayudan a diagnosticarlo en etapas iniciales, lo que puede reducir la mortalidad hasta en un 20%.
El cáncer de piel es uno de los más prevenibles, ya que la mayoría de los casos están relacionados con la exposición a los rayos UV. Se recomienda evitar el uso de camas solares y bronceado, revisar la piel regularmente y acudir al médico ante cualquier anomalía.
El cáncer de próstata es el segundo más común en hombres y suele crecer lentamente. Factores como la edad mayor de 50 años y los antecedentes familiares incrementan el riesgo. Pruebas de detección como el análisis de antígeno prostático específico (PSA) y el examen rectal digital pueden ayudar a identificarlo a tiempo.
La recomendación de los especialistas siempre es alimentarse bien, realizar actividad física y ante cualquier dolor o malestar prolongado, consultar a su médico, ya que la detección temprana siempre es la clave.