Autoridades no saben cuántos ‘outlets’ existen en Costa Rica

Las autoridades de Costa Rica no saben cuántos comercios de tipo outlet operan en el país.

Esa es una de las principales conclusiones luego del operativo de fiscalización que los ministerios de Economía, Salud y Hacienda realizaron, de manera conjunta, entre el 6 y el 8 de mayo anterior en 18 locales de este tipo.

“Hoy podemos decir que hay alrededor de 185 'outlets' confirmados y existen alrededor de 225 ‘presuntos outlets’ y decimos presuntos porque no hemos hecho la validación de si el comportamiento que tienen estas empresas llega a ser efectivamente 'outlet', esto lo corrobora tanto la Policía de Control Fiscal como los compañeros de Aduana sobre las características que ya definimos”, reconoció el subdirector general de Aduanas, Cristian Montiel.

Esa falta de certeza también tiene su explicación, según Montiel, en el comportamiento de estos negocios.

“Esto varía día con día, porque las empresas 'outlet' cambian de personería jurídica o cambian de modalidad, es un comportamiento muy común de este tipo de empresas”, reconoció.

Incumplimientos de todo tipo

En esa fiscalización, las autoridades encontraron incumplimientos de todo tipo.

Por ejemplo, etiquetado en otro idioma, negativa a cumplir y/o respetar las garantías o devoluciones estipuladas en la ley, falta de registro sanitario o de información básica como fabricante o distribuidor, entre muchos otros.

Luisa Díaz, directora de la Dirección de Calidad del MEIC, calificó estos artículos como “productos huérfanos”, y recordó que toda esa información es exigida, por ley, en el país.

A todos estos problemas, se unen los más de 70 mil kilos de mercadería que Aduanas ha decomisado en lo que va de este año a empresas importadoras tipo outlet, la mayoría por problemas con las declaraciones que presentan o los impuestos que pagan.

Todos estos incumplimientos no dejan de presentarse en el país; sin embargo, para el ministro de Economía, Francisco Gamboa, no se puede decir que estos negocios operan a la libre.

“Nadie está por encima de la ley en Costa Rica y precisamente para eso, y por eso, es esta fiscalización de la que hoy estamos dando los resultados, unido a los trabajos previos que ya ha hecho Aduanas.

“Lo que ya se había hecho, más lo que ya se anuncia hoy de manera clara y amplia, es una muestra de que estamos absolutamente comprometidos en que todos los actores comerciales y económicos cumplan con las obligaciones y disposiciones, y las regulaciones, que deben cumplir, cada quien desde sus competencias”, aseveró.

Gamboa dijo tampoco poder responder si los variados incumplimientos detectados en estos 18 comercios pueden extrapolarse a, al menos, los 185 outlets debidamente identificados por las autoridades.

“Cuánto de eso se puede extrapolar al universo de comercios tipo 'outlet', pues no tengo los criterios estadísticos para responderlo (…) Ahora, que nosotros nos encontremos incumplimientos del 67%, del 87% o del 100% en los distintos rubros, pues yo creo que a partir de ahí cada quien puede hacer sus propias inferencias o conclusiones sobre el comportamiento de la población”, aseveró.

¿Qué pasa con esos incumplimientos?

Las autoridades giraron 33 prevenciones a estos negocios para corregir, en un plazo inmediato, las irregularidades señaladas, caso contrario se exponen a multas que van desde los 10 hasta los 40 salarios base; es decir, entre ₡4.6 y 18 millones.

Aun así, insistieron en que el fin último no será el cierre de estos comercios.

“Nosotros no queremos cerrar ningún comercio, queremos que se cumpla la ley, que clasifiquen la mercancía, que se informe bien las facturas, que se ajusten a la normativa”, sentenció Cynthia Zapata, directora de la Oficina de Apoyo al Consumidor del MEIC.