Gusano del corazón: un enemigo silencioso que podría afectar a su perro

Algo tan común como la picadura de un mosquito podría poner en riesgo la vida de su perro y provocar un daño pulmonar severo, daño en vasos sanguíneos, insuficiencia cardíaca y hasta la muerte, en caso de no ser tratado a tiempo.

Un país como Costa Rica, donde la época lluviosa es el escenario ideal de los mosquitos, se convierte en un paraíso para estos insectos que podrían infectar al animal sin que usted se entere.

Según explicó el doctor Carlos Alberto Calvo, gerente técnico de Centroamérica y Caribe de Boehringer Ingelheim, la enfermedad del gusano del corazón se desarrolla con una lombriz parasitaria conocida como Dirofilaria immitis. En el perro huésped, los parásitos se convierten en adultos y se reproducen mientras viven dentro del animal.

Para diagnosticarla de forma correcta, el veterinario realiza un análisis de sangre y lo determina por medio de los antígenos que han sido liberados en el torrente sanguíneo del perro. Las proteínas del parásito del corazón pueden ser detectadas en la sangre, aproximadamente, cinco meses después de la picadura de un mosquito infectado.

 “En esta enfermedad hay cuatro etapas, de las cuales dos son tratables y en las dos últimas etapas ya es muy complejo, porque se necesita un tratamiento altamente costoso y las secuelas en el animal son irreversibles. Lo que sucede en nuestro medio es que existe muy poco diagnóstico y, cuando se perciben las consecuencias de la enfermedad, muchas veces es tarde”, señaló el doctor Calvo.

Para la eliminación del parásito, se recomienda la prevención a través de un desparasitante interno ideal para eliminar las larvas de este intruso en el cuerpo del animal, el cual se debe administrar mensualmente en caso de encontrarse en zonas con alta prevalencia de la enfermedad. El ciclo del desarrollo de este parásito es complejo y muchas veces no es sensible a los tratamientos, por lo que es importante aplicarlos cada 30 días.

​En un perro recién infectado, a las larvas infecciosas les toma, aproximadamente, de seis a siete meses convertirse en gusanos adultos. Los gusanos adultos se reproducen y las hembras liberan sus crías en el torrente sanguíneo del perro, completando así su ciclo de vida.

Prevención es clave

La palabra clave debe ser la prevención, específicamente con esta enfermedad, ya que por lo compleja que es hay un tiempo para actuar con los tratamientos y eliminar la larva que circula en la sangre, que dura 30 días antes de que llegue al corazón. 

Si hay sospecha de picaduras, el tratamiento debe realizarse cada 30 días, cuando llega al corazón la larva y podría vivir hasta cinco años en el perro.

La prevención siempre será la mejor aliada para evitar enfrentarse a resultados como los descritos anteriormente, por lo que podría seguir estos consejos:

● Es mejor la prevención: actualmente, existen algunas opciones, como un antiparasitario que combina un potente insecticida para el control de pulgas, ácaros y garrapatas y un desparasitante contra gusanos internos.
● Control: para que los tratamientos preventivos sean realmente eficaces contra las larvas, es muy importante no olvidar administrarlo cada mes, ya que incluso unas semanas de retraso pueden dejar a su mascota desprotegida.
● Pruebas anuales: sin importar que se esté llevando un tratamiento
preventivo, es importante que cada año el veterinario le realice una prueba diagnóstico a su animal de compañía.
● Ideal que permanezca en la casa: aunque se robe su sillón favorito o crea que su cama es suya, dejar que su can viva dentro de su hogar ayudará a que se reduzca el riesgo de contagio.
● Evita los mosquitos: evitar a estos insectos no es tarea fácil; sin embargo, tomar medidas como tener mosquiteros en puertas y ventanas y evitar los paseos en horas en las que hay más mosquitos, son formas fáciles de limitar la exposición.