Desmontamos cuatro grandes mitos sobre las palomitas de maíz

En los últimos años, múltiples investigaciones científicas y nutricionales han asegurado que las palomitas de maíz no son golosinas ni comida chatarra, sino que más bien son un alimento con múltiples beneficios para la salud que incluso debe considerarse como una comida a incluir en nuestras dietas con cierta frecuencia. 

La American Chemical Society (la sociedad científica más importante del mundo), define a las palomitas como “pepitas de oro nutricionales”, así como el mejor combustible para la musculatura.

Un grupo de expertos de Sabor USA Costa Rica, plataforma que comparte información y recetas sobre este alimento, amplió sobre los cuatro grandes mitos que existen en torno a este grano y sobre por qué debemos darles el lugar privilegiado que se merecen por todas sus bondades.

Mito 1: Las palomitas de maíz contienen gluten.

Falso: Las palomitas de maíz no contienen gluten de trigo, centeno ni cebada. Muchas personas con enfermedad celíaca, sensibilidad al gluten o alergias al trigo pueden disfrutar con tranquilidad de este snack tan tradicional y delicioso. 

Lo que sí es importante considerar es que, cuando consumimos las palomitas de maíz comerciales, debemos tomar en cuenta que muy probablemente incluyen otros ingredientes adicionales como mantequillas, caramelos, quesos y diferentes conservantes, los cuales pueden contener ingredientes no aptos para personas célicas. 

Mito 2: Las palomitas de maíz son comida chatarra.

Falso: Las palomitas de maíz son de grano entero, lo que las convierte en una buena opción de carbohidratos, ya que además no contienen aditivos, conservantes artificiales ni contienen azúcar. 

Puesto que estamos en el tema, nos surge una pregunta imperante: ¿Por qué la sociedad científica más grande del mundo las define como “pepitas de oro nutricionales”? 

Estas son algunas de las razones:

- Son granos enteros 100 % sin procesar, sin aditivos adicionales.
- Las palomitas de maíz tienen solo 30 calorías por taza.
- No contienen colesterol, prácticamente no tienen grasa (solo 0.1 g por taza).
- Contienen vitaminas esenciales como ácido fólico, niacina, riboflavina, tiamina, ácido pantoténico y vitaminas B6, A, E y K.
- Una porción de palomitas de maíz contiene aproximadamente el 8% del valor diario de hierro.
- Ideales para diabéticos, ya que no afectan los niveles de azúcar en la sangre.
- Debido a que se absorben lentamente, dan saciedad y retrasan el hambre.
- Proporcionan carbohidratos complejos que producen energía.
- Las palomitas de maíz contienen fibra ideal para la digestión.

Mito 3: Las palomitas de maíz son ricas en grasas y calorías.

Falso: Todo lo contrario, las palomitas de maíz son naturalmente bajas en grasas y calorías. 

En una taza de palomitas hay solo 30 calorías, prácticamente son libres de grasa y son ricas en carbohidratos complejos que aportan energía y dan saciedad. Por esa razón son muy recomendadas en dietas para la pérdida de peso o como snacks post-entrenamiento.

Mito 4: Se puede usar una bolsa de papel marrón para hacer palomitas de maíz en el microondas.

Falso: Aunque pueda parecer una forma rápida y fácil de hacer las palomitas de maíz, los expertos desaconsejan utilizar una bolsa de papel para hacerlas en el microondas, ya que podría incendiarse y disminuir el rendimiento y la longevidad del horno. 

Además, algunas bolsas de papel contienen materiales desconocidos que probablemente no están aprobados como papeles de "grado alimenticio" y no deben entrar en contacto directo con los productos cuando se calientan.

“Muchos de los mitos en torno a las palomitas no son ciertos, por el contrario, están rodeadas de muchas realidades saludables que nos dan razones para consumirlas con tranquilidad y obtener todos sus beneficios”, explicó Laura Calzada, vocera de la compañía.

Beneficios

Dentro de los beneficios nutricionales que pocos conocen sobre las palomitas se destacan los siguientes:  

1.    Facilitan la digestión: 100 gramos de palomitas te aportan 10 gramos de fibra dietética. Su fibra insoluble ayuda a mantener el tracto digestivo bajo control y previene el estreñimiento.

2.    Aportan energía y saciedad por más tiempo: Aportan 58 gramos de carbohidratos complejos por cada 100 gramos. Además, el alto contenido en fibra de las palomitas de maíz inhibe la liberación de grelina, la hormona del hambre, y sacia el apetito, haciendo que la sensación de llenura dure por más tiempo. Esto las hace ideales como snack entre comidas y como merienda después de entrenar.

3.    Previenen el cáncer y el envejecimiento: Una porción de palomitas aporta 300 mg de polifenoles, una sustancia antioxidante. Estos antioxidantes son capaces de bloquear las enzimas que el cáncer necesita para crecer, además de desacelerar el envejecimiento de las células.

4.    Son un cereal 100% integral: Solo una porción contiene más del 70% de la ingesta diaria recomendada de granos integrales.

5.    Un snack apto para célicos: Las palomitas de maíz están naturalmente libres de gluten.

6.    Combaten la anemia y fortalecen los huesos: Las palomitas de maíz contienen más hierro que las espinacas; una porción contiene aproximadamente el 8% del valor diario de hierro. Su alto contenido de hierro ayuda a prevenir la anemia y a fortalecer los huesos. Son un alimento ideal para consumir durante el embarazo.

7.    El snack ideal post-entrenamiento: Las palomitas de maíz son una de las mejores fuentes de grano entero, por lo que son ideales para recuperar el glucógeno perdido durante el ejercicio, algo que ayuda a acelerar la recuperación muscular.

“Por si fuera poco, para quemar las calorías de 1 taza de palomitas solo necesitas seis minutos corriendo, cuatro minutos en bicicleta o tres minutos de natación. Increíble que un alimento tan rico y versátil sea tan sano, así que podemos ponernos creativos y agregarlas en nuestros desayunos, meriendas, almuerzos y hasta cenas”, agregó Calzada.

Para más información nutricional sobre las palomitas y recetas deliciosas, pueden ingresar a https://palomitasdemaiz.org/ y https://www.saborusa.com/cr