Severidad de El Niño amenaza con extender restricciones del Canal de Panamá hasta 2027
La administración de la vía interoceánica ya anunció una serie de medidas para restringir el paso de buques y advirtió que no descarta aplicar ajustes adicionales en las próximas semanas.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) lanzó una nueva advertencia a las navieras internacionales: la severidad de la sequía no solo mantendrá bajo presión el paso interoceánico en los próximos meses, sino que podría obligar a aplicar restricciones aún más severas hasta 2027.
Los datos más recientes del organismo revelan un escenario crítico. Entre mayo y agosto, las lluvias cayeron un 34% por debajo del promedio histórico. Esto provocó una disminución del 44% en el caudal de agua que alimenta a los lagos Gatún y Alhajuela.
Ante este panorama, la ACP recortará los tránsitos diarios de 36 a 34 barcos este 3 de setiembre, para bajarlos a 32 doce días después. Además, fijará el calado máximo permitido en 14,48 metros a partir del 1.° de octubre.
Esta reducción constante en los cupos trasladó la crisis al terreno logístico y financiero. Con el 90% de los pasos reservados con antelación, los buques sin confirmación enfrentan largos periodos de espera o deben competir en subastas de contingencia.
La distorsión en los precios ya dejó un récord impactante. Impulsado por tensiones globales en otras rutas marítimas, un buque de hidrocarburos llegó a pagar 4 millones de dólares en subasta por cruzar con urgencia, frente al promedio habitual de 135.000 dólares.
La administración canalera admitió que el clima evoluciona más rápido de lo previsto y no descarta medidas adicionales en las próximas semanas.
A largo plazo, la sostenibilidad de la vía, por la que pasa el 5% del comercio mundial, y el agua potable de la mitad del país dependerán de un embalse de $1.600 millones en río Indio, proyectado para construirse entre 2028 y 2031.
