Piñera decreta alerta sanitaria en cuatro regiones de Chile afectadas por incedios

SANTIAGO, 9 enero 2014 (AFP) - El presidente de Chile Sebastián Piñera decretó este miércoles una alerta sanitaria en Santiago y otras tres regiones del centro del país para enfrentar los problemas medioambientales provocados por incendios forestales que afectan esa zona.

"Esta alerta sanitaria es preventiva, le da más instrumentos, más facultades y más recursos para que el ministerio de Salud pueda cumplir ese rol preventivo", anunció Piñera en rueda de prensa.

La medida abarca a las regiones Metropolitana, Valparaíso, del Maule y Araucanía, y faculta al ministerio de Salud a "paralizar fuentes estacionarias que estuvieren contribuyendo a la contaminación del aire e incluso disponer restricciones vehiculares".

La alerta fue asumida luego que varias comunas de Santiago se vieron afectadas durante esta jornada por una densa nube de humo provocada por tres incendios en la zona central del país.

"Es algo que puede afectar la salud de las personas, especialmente los niños, lactantes, las mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con (enfermedades de) base, de carácter respiratorio o cardiovascular", agregó Piñera.

Los incendios afectan a las comunas de Maipú y Puente Alto, en el sur de Santiago, y Melipilla en el oeste, provocando la densa humareda que ha cubierto los edificios más altos de la capital y los cerros cercanos.

La Intendencia de Santiago, una de las ciudades más contaminadas de Latinoamérica, acostumbra decretar alerta ambiental cuando se registran altos niveles de polución en invierno, con lo cual se restringe la circulación vehicular y la actividad de la industria.

"No es posible decretar una alerta ambiental en esta época ya que por ley esa medida aplica sólo en los meses de invierno", indicó no obstante un comunicado de la Intendencia.

La intendencia recomendó a la población de Santiago no realizar ejercicios físicos.

Desde el inicio del verano austral, Chile se ha visto afectado por un 66% más de incendios que en el año pasado, quemándose más de 40.000 hectáreas a nivel nacional pero que no han causado víctimas, según informó el gobierno.

El presidente chileno dijo que el país vive una "grave y extensa emergencia en materia de incendios forestales", por causas naturales y humanas, además de las altas temperaturas que han afectado el centro del país desde hace una semana.