Exjugador de NBA manda mensaje a ticos: “Tienen que aprender a trabajar más allá del pura vida”
El basquetbolista, de 2,21 metros de estatura, conversó con este medio y detalló cómo cada situación de su vida lo hizo lograr el sueño que miles de jóvenes desean alcanzar.
Keith Closs, exjugador de la NBA y entrenador estadounidense, encontró en el baloncesto una vía para superar una infancia marcada por la pobreza y las pandillas en Estados Unidos hasta llegar a la máxima liga de baloncesto del mundo.
El exjugador de Los Angeles Clippers, de 2,21 metros de estatura y quien disputó tres temporadas en la NBA entre 1997 y 2000, actualmente vive en Costa Rica junto a su esposa, Karla. Desde el país dirige la Keith Closs Skills Academy, un proyecto enfocado en la formación deportiva y mental de niños y jóvenes.
Closs también compartió su experiencia personal sobre los problemas de alcoholismo que afectaron su carrera y cómo logró superarlos. Para él, el deporte se convirtió en una herramienta para enseñar disciplina, sacrificio y perseverancia a las nuevas generaciones.
En entrevista con Teletica, el exjugador recordó la influencia que tuvo Kareem Abdul-Jabbar en su decisión de intentar llegar a la NBA, habló sobre las lecciones que aprendió durante su carrera y explicó por qué considera que los jóvenes que tienen grandes metas deben dejar de lado la comodidad y trabajar con disciplina.
¿Por qué le gusta el básquetbol?
Me enamoré del básquetbol por Kareem Abdul-Jabbar, que fue seis veces campeón y jugó para los Lakers de Los Ángeles. Era mi jugador favorito y fue mi primera inspiración para llegar a la NBA.
Superar una adicción al alcohol es un proceso difícil. ¿Qué lecciones aprendió?
Las lecciones que aprendí de él son confiar en Dios, confiar en Dios y no intentar tomar todo por mí mismo, no tomar el peso del mundo en mis brazos. Tengo amigos que estén ahí para apoyarme.
Y también me enseñó que puedo vivir una vida feliz sin el alcohol.
¿Qué le gustaría que la gente recuerde de usted en términos de su carrera en la NBA y su trabajo como embajador después de su paso profesional?
Esa es una buena pregunta. A veces escucho a la gente decir que solo jugué tres años, pero lo que no entienden es que soy uno de menos del 1% de la gente del mundo que ha hecho eso.
Así que no importa si fue por un día o un mes, todavía lo hice. Y hay tantos millones de personas que nunca van a tener la oportunidad.
Me encanta el hecho de que me permitió viajar por el mundo y experimentar otras culturas.
Me permitió enseñar a jóvenes jugadores de diferentes culturas lo que es necesario para llegar a la universidad, lo que es necesario para llegar a la NBA o para ser un profesional.
Tres de mis antiguos jugadores en China son jugadores de básquetbol profesionales ahora en China, y dos de ellos acaban de ganar su primer campeonato.
Así que estoy muy orgulloso de ellos. Y estoy bendecido de que tuve la oportunidad de darles algunos consejos en su camino.
¿Algún mensaje que les gustaría dar a los jóvenes de Costa Rica que quieran jugar al básquetbol profesional?
Sí. Cuando entrenan, y esto es algo que les explico a los jugadores de mi academia y otras academias, les he dicho a otros jugadores también, les digo que no entrenen “pura vida”.
Si tienen altos objetivos, no pueden entrenar “pura vida”, porque “pura vida” parece tan relajada, como si no estuvieran intentando, no estuvieran trabajando duro.
Y siempre quieres trabajar duro cuando tienes un alto objetivo. Esa es la única manera de alcanzarlo.
Entonces, trabaja duro. Tienes que aprender a ser disciplinado. Tienes que aprender a sacrificar.
Lo que quiero decir con eso es que cada vez que hay una fiesta, todos se van. Nadie está aquí para entrenar.
Yo me quedaba en casa y entrenaba porque tenía un objetivo alto.
Así que no fui a la fiesta, no fui a todas las fiestas, porque tenía un objetivo que tenía que alcanzar.
Así que tuve que tener disciplina para levantarme, para ir al parque, para driblar, para lanzar.
Si no podía ir al parque, afuera, en la calle, a driblar mi balón de básquetbol y usar mi imaginación para jugar uno contra uno contra Michael Jordan o uno contra uno contra Magic Johnson, quien fuera, de aquella época.
Los niños no hacen eso. Muy pocos hacen eso.
Así que quiero ayudar a cambiar eso, a permitir a otros jugadores, a permitir a más jugadores tener oportunidades de ser vistos y recibir becas en el extranjero.
Ese es mi objetivo final: ayudar a tantos jóvenes ticos como sea posible a obtener becas a través del básquetbol.
