“Es un sueño”, dice Kendall Peña tras ser nominado a un Latin Grammy

El cantante costarricense Kendall Peña recibió con sorpresa y emoción su primera nominación a los Latin Grammy, en la categoría Mejor nuevo artista. El reconocimiento representa un momento importante en su carrera, que comenzó con videos y covers en TikTok y que ahora incluye el respaldo de una disquera internacional.

En entrevista con Teletica.com, el artista contó cómo su mamá le dio la noticia, explicó la inspiración detrás de su álbum Hotel 506 y habló sobre los retos de construir una carrera musical desde Costa Rica.

Peña también adelantó los proyectos que prepara para los próximos meses, entre ellos un concierto en San Pedro, una nueva canción y el desarrollo de su tercer álbum.

—¿Qué significa para usted representar a Costa Rica con esta nominación a los Latin Grammy? ¿Dónde estaba cuando recibió la noticia?

—Representar a Costa Rica es superimportante para mí. Siempre fue una ilusión poder representar a mi país con la música que hago. Creo que estamos en un momento en el que muchos artistas estamos haciendo música diferente. Hay boleros, dancehall, salsa, pop y reguetón. La industria tal vez está creciendo un poquito más en Costa Rica y me hace muy feliz poder representarlo de cierta manera.

La noticia me tomó por sorpresa. Yo sí sabía que estaba postulado, porque es un proceso en el que uno se postula a la Academia, pero puede pasar o puede no pasar. Esta es la tercera vez que nos postulamos a algo y la primera vez que estoy nominado.

En realidad, fue mi mamá quien me dio un supersusto. Yo estaba dormido. Había puesto la alarma para ver el anuncio, pero eran las 7 de la mañana y soy superdormilón. Apagué la alarma y mi mamá la escuchó. Se conectó al live para ver la nominación y empezó a gritar como loca.

Yo me asusté mucho porque pensé que algo había pasado. Y sí había pasado algo: estaba nominado.

Estoy superfeliz. Para mí todavía es un sueño. Estoy en shock. Ha pasado apenas un día. El primer día recibí un montón de notificaciones, vi las noticias y no pude dejar de revisar el celular.

Después intenté hacer un pequeño detox del teléfono porque todo estuvo muy loco. Estoy increíblemente feliz. Es la nominación que más ilusión me hace. Era la que quería.

—Háblenos un poco de Hotel 506, el álbum relacionado con esta nominación. ¿Cuál fue la inspiración detrás del proyecto y cómo lo recibió el público?

—El álbum se llama Hotel 506 y habla un poco de mí, de un proceso que viví entre 2024 y 2025. Estuve viajando mucho a México y a otros países, estuve de gira y conocí personas.

Mis canciones hablan mucho de amor y desamor, normalmente de desamor, porque no me va muy bien en el amor. Entonces escribo sobre lo que me pasa y sobre mis sentimientos.

El álbum habla de eso. Siempre había visto el amor como algo blanco o negro, como un sí o un no. Con este proyecto me di cuenta de que el amor tiene muchos grises, experiencias bonitas, cosas feas, aprendizajes y situaciones de las que uno no tiene por qué arrepentirse.

El disco habla del amor visto de otra forma.

Le puse Hotel porque esa fue mi vida durante ese tiempo. Pasé la mayoría del tiempo en hoteles, en diferentes partes del mundo. También agregué el 506 porque quería representar a Costa Rica de alguna manera.

Yo no utilizo mucho el lenguaje tico en mi música, así que traté de sentirme representado, aunque fuera con esos números. Mucha gente pensaba que yo era de México por los TikToks, porque antes casi no hablaba. Quería que la gente supiera de dónde vengo.

—Cuando comenzó a hacer música, ¿se imaginaba que podía llegar a este momento? ¿Soñaba con una nominación o con ganar un Latin Grammy?

—Si le soy honesto, sí. Siempre fui una persona que ha soñado mucho. Desde pequeño, esto es lo que quería hacer.

Todo comenzó un poco como un juego. Mi carrera empezó en TikTok, donde hacía videos, covers y cantaba. Algunos se hicieron virales, así que empecé a subir más contenido.

Al principio fue una ilusión y un juego. Ahora es un trabajo que conlleva responsabilidades y muchas cosas, pero sí me imaginaba que podía pasar en algún momento.

Estoy que no me lo creo. Es muy loco porque era muy difícil que sucediera y sucedió.

Ayer hablaba con mis amigos y recordábamos cuando bromeábamos diciendo: "¿Se acuerdan cuando decíamos que iba a ganar un Grammy, que iba a estar nominado o que iba a ir?".

Ahora está pasando. Mis amigos hacían imágenes mías en los chats con un Grammy y tal vez pueda suceder. Es loquísimo.

—¿Qué representa para usted llevar la bandera de Costa Rica a nivel internacional, especialmente en una categoría de artistas emergentes?

—Para mí es de las cosas más importantes. También lo es porque la industria aquí no es muy grande.

Creo que si suceden estas cosas, tanto para mí como para otros artistas, se abren puertas. Debi Nova también está nominada, así que no soy el único. Esto permite que otros países vean que hay productores, compositores y mucho talento en Costa Rica.

Ha sido difícil buscar representación y salir del país. Yo tuve el privilegio, gracias a Dios, de poder firmar afuera de Costa Rica, pero creo que lo importante es que se vea que hay talento y que se valore la cultura y todo lo que sucede en el país.

Espero que poco a poco se sigan abriendo puertas para mí y para otros artistas. Ojalá esto no sea una situación de una sola vez, sino que más artistas sean nominados.

Ser un país pequeño no significa que no se pueda tener éxito. Puerto Rico, por ejemplo, es un país pequeño, pero tiene muchísimos artistas y existe ese apoyo.

Representarnos afuera es importante, pero también espero que la gente de Costa Rica valore lo que está pasando y tenga ganas de luchar por sus sueños.

Muchas veces vivimos en un país donde, en el entretenimiento y la cultura, pensamos que no se puede lograr o que no se puede vivir de eso. Yo ya llevo tres años viviendo de esto, gracias a Dios.

Vengo de Desamparados, de una familia con una mamá soltera. Mi abuela y mi tía también tuvieron que ayudar a criarme. Vengo de un lugar donde me enseñaron que soñar es posible.

No tenemos mucho dinero para trabajar y lograr las cosas, hasta que llegué a firmar con una disquera. Pero sí se puede con esfuerzo y perseverancia.

Espero que esto inspire a más costarricenses a seguir sus sueños.

—¿Qué papel han tenido las redes sociales en su carrera y cuál ha sido la mayor dificultad que ha enfrentado durante este proceso?

—Creo que la mayor dificultad ha sido empezar a ver esto como un trabajo. Cuando uno lo ve así, hay cosas que ya no son tan divertidas. Hay muchas responsabilidades y agendas que cumplir.

Ha sido increíble poder viajar y estar afuera, pero también implica estar alejado de mis amigos y mi familia.

Lo difícil es ser perseverante y pensar que el trabajo de uno vale. Muchas veces uno tiene expectativas de que algo va a salir increíble o de que una canción se va a hacer superviral.

Mi proceso ha sido poco a poco, como subir escalones. No ha sido un éxito en el que una canción pegó demasiado de la noche a la mañana. Ha sido un crecimiento gradual.

Lo más difícil es no rendirse, buscar nuevas ideas y tratar de no embotarse. Llevo tres años de haber firmado y estoy en la carrera desde 2021. Han sido cinco o seis años en los que hay que ponerle mucho esfuerzo, seguir adelante y pensar qué es lo nuevo.

Yo vengo de TikTok, que en su momento fue una plataforma increíble. Ahora ya no es tan fácil volverse viral con una canción por medio de TikTok.

Entonces, también hay que buscar nuevas formas de innovar y que el trabajo no dependa únicamente de las redes sociales.

—Usted firmó con Universal Music. ¿Cómo ha influido esa alianza en su crecimiento? ¿Tiene algún artista con quien sueñe colaborar?

—Mi artista soñada es Aitana. Me gustaría hacer algo con ella. También está en Universal, es española y me gusta muchísimo todo lo que hace.

La disquera me ha abierto muchas puertas y me ha dado herramientas para hacer los videos que quiero, las canciones y las producciones.

Como artista independiente hice mi primer EP y se nota la diferencia entre un proyecto independiente, donde tal vez no había mucho dinero o presupuesto, y lo que puedo hacer ahora.

Agradezco que me permitan desarrollar mis ideas, viajar a otros países, hacer prensa, conocer personas e ir a eventos. Son cosas que probablemente no habría podido lograr si siguiera siendo independiente.

Siempre voy a estar agradecido con la disquera por haber creído en mí.

Además, me escribieron pensando que yo era de México. Cuando tuvimos la primera reunión, les dije que era de Costa Rica y fue como: «Ah, bueno, lo vamos a volar».

Estuve dos días en México, conocí a las personas que querían firmarme y al equipo. Fue increíble que me extendieran la mano para trabajar juntos. Es de las mejores cosas que me han pasado en la vida.

—Después de esta nominación, ¿qué viene para Kendall Peña? ¿Qué proyectos prepara?

—El 6 de noviembre tengo un concierto para todo público. Siempre me ha pasado que hago actividades y, a veces, los lugares son para mayores de edad.

Tengo un público muy pequeño y joven, así que quisimos hacer este concierto para todo público. Será el 6 de noviembre en Utopía, en San Pedro, a partir de las 7 p. m.

Ya se vendió toda la preventa. La sacamos el martes y se agotó en un día y medio. Creo que ya habilitaron más boletos que se pueden conseguir.

La preventa inicial iba a venderse el 30 de setiembre, pero creo que ya se habilitaron algunos boletos adicionales.

Después del concierto, nos vamos la siguiente semana a los Grammys. Será una semana increíble. También espero sacar alguna canción en noviembre.

Estoy trabajando en un nuevo proyecto, que sería mi tercer álbum, y ahí vamos desarrollándolo con mucho cuidado y paciencia.

Gracias a Dios han estado pasando cosas que me permiten mantenerme activo, aunque no esté sacando música en este momento.

—¿Dónde se ve dentro de cinco años? ¿Cuáles son sus principales aspiraciones como artista?

—Dentro de cinco años, ojalá ya esté haciendo una gira mundial en estadios y en muchos lugares.

El primer paso era poder vivir de esto y, gracias a Dios, ahora está pasando. El siguiente paso son las giras. Ojalá ser muy relevante en el medio musical y lograr todas esas cosas.

Me haría mucha ilusión hacer una gira de conciertos por estadios, recibir más nominaciones y reconocimientos, y que la comunidad siga creciendo.

Siento que mis canciones y mi música siempre han servido para expresar lo que decía mi corazón, lo que no podía expresar con palabras.

Ojalá esa música llegue a más personas y a más corazones que tal vez no saben lo que sienten. Que puedan identificar sus emociones a través de una canción.