La década de los 90 no fue buena para La Sele en Copa Oro
El fracaso marcó formó parte desde un inicio para Costa Rica en la historia de la competición
Los primeros 10 años de historia de la Copa Oro no fueron nada positivos para la Selección Nacional.
Eliminaciones en fase de grupos, un cuarto lugar e incluso, la única edición a la que no clasificó. Todo eso ocurrió en la década de los 90 con la creación de la competencia.
La Copa Oro nació para restaurar el certamen anterior llamado Copa de Naciones de Concacaf y con el fin de crear una competición que se disputara cada dos años.
La primera edición se jugó en Estados Unidos 1991, con ocho equipos participantes. El campeón jugaría la Copa Confederaciones, anteriormente denominada Copa Rey Fahd, mientras que los dos finalistas jugarían la Copa América.
El equipo estadounidense se consagró como campeón tras vencer 4-3 en penales a Honduras, fue el primer gran logro de EE. UU. a nivel de Concacaf.
Costa Rica, por su parte, llegó con altas expectativas tras el Mundial de Italia 90, sin embargo, luego de ganar su primer partido ante Guatemala, perdió los restantes cuatro y terminó en el cuarto lugar.
Para la edición de 1993 se escogieron México y Estados Unidos como sedes. Los aztecas fueron ganadores de esa edición tras vencer a los estadounidenses en la final.
El equipo mexicano anotó 28 goles en cinco partidos, con la destacada participación de Jorge Campos como “portero jugador”, pues fue portero y delantero al mismo tiempo.
Costa Rica hizo un buen torneo a pesar de que el entrenador Álvaro Grant McDonald asumió con poco tiempo de entrenamiento. Empató ante el campeón, perdió en tiempo extra contra Estados Unidos y empató con Jamaica, lo que le valió para dejarse el tercer puesto por mejor puntaje.
En la edición de 1996 jugada en EE. UU. hubo un pequeño cambio en el formato, pues se incluyó un equipo más y se dividieron en tres grupos de tres.
Además, Brasil participó como el primer equipo invitado de otra confederación, tras conseguir la Copa del Mundo de 1994. Aunque llevó a su Selección Sub23, figuras como Dida o Zé Roberto llamaban la atención.
De nuevo el campeón fue México, dirigidos por Bora Milutinovic, tras vencer en la final a la recién campeona del mundo.
Como dato curioso, esta fue la primera y única edición en la que La Sele no participó, pues quedó cuarto en un torneo de Uncaf, todo un “ridículo” en aquel entonces.
Para la copa de 1998 se volvió a cambiar el formato, ahora con 10 naciones. Un dato curioso es que se jugó en febrero como previa al Mundial de Francia 98.
Otra vez Brasil fue invitada, pero con todas sus estrellas y por primera vez hubo un repechaje de clasificación que le ganó Cuba a San Cristóbal y Nieves.
El tricampeonato llegó para “El Tri”, esta vez al mando de Manuel Lapuente. México venció a Jamaica en tiempo extra en las semifinales y a Estados Unidos en la final.
La presentación de Costa Rica fue la peor de su historia, fueron eliminados en fase de grupos, aunque Paulo Wanchope terminó empatado en la cima del goleo.
Colaboró el periodista de Teletica Radio, Julián Blanco.
