Los jóvenes tenistas emergentes que desbancaron a estrellas como Djokovic y Dimitrov en Australia
Unos llegaron por la puerta de atrás, otros tuvieron que luchar contra sus ídolos y todos se encuentran en un lugar en el que nunca habían estado antes
En su edición pasada, el Abierto de Australia fue dominado por figuras élite del tenis cuyas caras solemos ver a menudo.
Pero este año el panorama es muy diferente y el primer Grand Slam del calendario está trayendo de cabeza a los miles de aficionados del deporte.
Cuatro tenistas menos conocidos siguen avanzando en el torneo y han hecho que más de uno se pregunte por quiénes son esas estrellas emergentes.
Se trata de la belga Elise Mertens, quien clasificó para la semifinal del cuadro femenino, el británico Kyle Edmund, el surcoreano Hyeon Chung y el estadounidense Tennys Sandgren.
Mientras Edmund ya se encuentra a un paso de la final, Chung y Sandgren pelearán entre ellos por un lugar en semifinales, donde lo más probable es que los espere el suizo Roger Federer.
El punto de encuentro entre todos ellos es que nunca habían llegado tan lejos en uno de los llamados grandes torneos del tenis.
En BBC Mundo te presentamos quiénes son.
Elise Mertens
Ha ganado dos títulos en su carrera, ambos en el mismo escenario en 2017 y 2018, el torneo de Hobart, convirtiéndose en la primera mujer en lograrlo.
Con 22 años de edad, nunca había logrado superar la tercera ronda de un Grand Slam y este año logró entrar al cuadro principal del Abierto de Australia por primera vez en su carrera.
Al vencer a la ucraniana Elina Svitolina en cuartos de final, Mertens logró su primera victoria sobre una de las mejores cinco tenistas del ranking.
Hyeon Chung
Al igual que Mertens, Chung, de 21 años, tampoco había podido superar la tercera ronda en uno de los grandes torneos del año, mientras que en Australia nunca había ganado dos partidos consecutivos.
Llegó hasta cuartos de final tras vencer a los hermanos Zverev, Misha y Alexander, antes de derrotar en octavos de final a su ídolo, el serbio Novak Djokovic.
Lo han apodado como "El profesor" por sus inconfundibles lentes, que está obligado a utilizar por la miopía que lo afecta y por la que comenzó a jugar tenis luego de que le recomendaran enfocar más el color verde.
Con esta victoria, Chung se convirtió en el primer surcoreano entre los últimos 16 clasificados en el Abierto de Australia.
Tennys Sandgren
El tenista estadounidense nunca había superado una primera ronda en un Grand Slam y desde que convirtió en profesional en 2011 sólo había ganado dos partidos en su carrera en el máximo nivel del circuito profesional, perdiendo ocho.
Pero en Australia se ha convertido en toda una revelación al llegar hasta los cuartos de final donde se medirá contra Chung, contra quién perdió este año en Auckland.
De 26 años, Sandgren estuvo inmerso en una polémica por seguir y compartir mensajes de personas y grupos de extrema derecha en su país, pero se defendió arguyendo que mostrar interés en redes sociales no significa que comparta la misma ideología de esas organizaciones.
Agregó que su religión cristiana no es compatible con la extrema derecha y borró los controvertidos mensajes de sus cuentas.
Kyle Edmund
La responsabilidad de seguir ondeando la bandera británica en Australia recayó completamente en Edmund tras la ausencia obligada por lesión de Andy Murray y la temprana eliminación de Johanna Konta en el cuadro femenino.
Y el jugador de 23 años respondió.
Edmund, número 49 de la clasificación y quien nunca ha ganado un título en el máximo nivel del circuito profesional, ha necesitado de dos victorias en cinco sets, dos en cuatro y una solitaria en tres parciales para plantarse en las semifinales por primera vez en su carrera.
Nacido en Sudáfrica y aficionado del Liverpool, el tenista británico buscará un puesto en la final contra el croata Marin Cilic, quien se benefició del abandono por lesión del español Rafael Nadal.
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